Ryan Atkin es el primer árbitro del fútbol profesional inglés en declararse abiertamente gay y espera que su decisión de hacerlo público ayude a combatir la homofobia en el deporte rey.
El juez rompió un tabú al hablar públicamente de su sexualidad y de la manera en la que el mundo del deporte reacciona ante la homosexualidad.
“Ser gay no tiene ninguna importancia cuando se trata de arbitrar un partido de fútbol. Pero si hablo de igualdad y de diversidad, voy a mencionar que soy gay porque es lo pertinente”, declaró en una entrevista con Sky Sports.
“La homofobia siempre es un problema. Aunque las cosas mejoran cada día. Podemos cambiar el juego y la cultura si cambiamos las mentes”, continuó.
Atkin, de 32 años de edad, empezó a pitar en 1999 y apoya la campaña ‘Cordones arcoiris’, que fue lanzada por Stonewall, una asociación de defensa de los gays, lesbianas y transexuales, apoyada por la Federación Inglesa (FA) y la Premier League.
Campaña que busca sensibilizar al público sobre el lenguaje que utiliza en contra de la homofobia en el fútbol y sus comportamientos discriminatorios.
Atkin espera que revelar su orientación sexual sirva para que el fútbol tome un buen rumbo, pues en el fútbol inglés nunca nadie se ha declarado homosexual y mucho menos entre los árbitros, destacando el nivel de complacencia de los deportistas: “La gente que se siente cómoda en su piel es más eficaz. Lo mismo ocurre en el deporte profesional”.
Por su parte, Neale Barry, jefe de los árbitros en la FA, celebró la decisión de Atkin de hacer pública su orientación sexual.
“La FA apoya completamente a Ryan. Nuestro papel es apoyar a todos los árbitros, ayudarles en su desarrollo, maximizar su potencial pero, sobre todo, ayudarles a que sus experiencias sean positivas”.
Atkin será cuarto juez en los partidos de Premier League durante esta temporada y será principal en categorías inferiores.
It's wonderful to see @RyantAtkin coming out and changing the game. An incredible role model! ⚽️ #RainbowLaces https://t.co/uBuo6Aar9L
— stonewalluk (@stonewalluk) August 10, 2017