Una intensa operación de búsqueda en el río Magdalena culminó este martes 15 de julio con el hallazgo sin vida de tres subtenientes del Ejército Nacional, quienes habían desaparecido durante un ejercicio táctico del Curso de Lanceros en el sector Isla del Sol, jurisdicción de Girardot, Cundinamarca. Las víctimas fueron identificadas como Jhonatan Estiven Cortés Salamanca (24 años), Nicolás Chaparro Guillén (23 años) y Elián Sebastián Beltrán Vanegas (23 años), todos alumnos del curso número 513 que se imparte en el Fuerte Militar de Tolemaida.
El accidente ocurrió el lunes 14 de julio, cuando once alumnos se movilizaban en una balsa improvisada como parte de un entrenamiento de infiltración fluvial. La embarcación fue absorbida por la corriente y arrastrada hacia un planchón tipo ferri, provocando que los militares cayeran al agua. Ocho lograron salir por sus propios medios, pero tres quedaron atrapados bajo la estructura. Tras casi 24 horas de labores de rescate, los cuerpos fueron recuperados por buzos especializados de la Armada Nacional, Defensa Civil, Policía y Bomberos, con apoyo de drones y sonar de profundidad.
El comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardozo, lamentó profundamente la pérdida de los oficiales y anunció la apertura de una investigación disciplinaria y jurídica para esclarecer las circunstancias del accidente. Según el Ejército, los subtenientes contaban con chalecos salvavidas y habían superado todas las pruebas físicas requeridas para este tipo de maniobras. La institución también aseguró que se brindará acompañamiento psicológico y logístico a las familias de los fallecidos.
Este trágico hecho ha reavivado el debate sobre los riesgos asociados a los entrenamientos militares de alta exigencia, como el Curso de Lanceros, considerado uno de los más rigurosos del país. Organizaciones defensoras de derechos de los militares han pedido revisar los protocolos de seguridad y las condiciones en que se desarrollan estas prácticas. El Ejército reiteró su compromiso con el bienestar de sus integrantes y con el esclarecimiento total de los hechos que enlutan a la fuerza pública y al país.