Barranquilla está en el centro de un nuevo cruce entre el presidente Gustavo Petro y el alcalde Álex Char. El mandatario aseguró que la capital del Atlántico es “la ciudad donde más crece la pobreza extrema” y pidió reorientar el presupuesto distrital hacia programas sociales y oportunidades para la juventud. Su declaración llegó como respuesta a los reclamos de Char, quien advirtió que la extorsión sigue golpeando a comerciantes y familias en varios barrios.
El alcalde, desde el sector de La Chinita, señaló que la situación es insostenible: “Estamos mamados de la extorsión. A los papás de estos niños les piden vacuna y hasta les disparan en sus negocios”. Char pidió acciones más fuertes de la Policía, el Ejército, la Fiscalía y otras entidades, afirmando que, aunque el Distrito ha entregado herramientas y vehículos a la Fuerza Pública, “la ciudadanía no ve resultados contundentes”.
En varios sectores de la ciudad, comerciantes denuncian amenazas, cobros ilegales y cierres forzados de negocios por miedo a represalias. El caso más reciente quedó grabado en un video en el barrio Chiquinquirá, donde un supuesto cliente intimidó a un tendero. Char insiste en que “Barranquilla sola no puede” y pide que el Estado actúe con toda su fuerza para que los barranquilleros puedan vivir y trabajar tranquilos.