La situación en el Catatumbo, marcada por enfrentamientos entre las disidencias de las FARC y el ELN, ha generado críticas hacia el vecino país. El ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, afirmó que el ataque del ELN fue una operación premeditada y organizada con tropas que se desplazaron desde Arauca hasta Norte de Santander.
Cristo señaló que la operación del ELN fue planificada con antelación y ejecutada con engaños, justo cuando se esperaba retomar las negociaciones de paz.
La hipótesis de que el ELN se movió a través de trochas venezolanas ha ganado fuerza. El expresidente Andrés Pastrana, por ejemplo, afirmó que la movilización del ELN al Catatumbo parece una invasión desde Venezuela con el apoyo del régimen de Nicolás Maduro, por lo que sugirió que el embajador en Caracas debería ser llamado a consultas.
El expresidente Álvaro Uribe también se refirió a la posible injerencia de Venezuela en la crisis humanitaria del Catatumbo, cuestionando el papel de la Guardia Nacional venezolana en el traslado de los combatientes del ELN.
Por su parte, el alcalde de Arauca, Juan Carlos Qüenza, afirmó que el gobierno venezolano ha estado apoyando y financiando a estos grupos armados, facilitando su desplazamiento por territorio venezolano.