Para las personas que evitan la cafeína, el café descafeinado parece una opción inofensiva. Pero algunos grupos de defensa de la salud sostienen lo contrario, por lo que están solicitando a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA por sus siglas en inglés) que prohíba una sustancia química clave implicada en el proceso de descafeinado debido a preocupaciones sobre el cáncer.
Lea con mucha atención. Se trata del cloruro de metileno, un líquido incoloro que se utiliza en determinados procesos industriales, «como el decapado de pinturas, la fabricación de productos farmacéuticos, la fabricación de decapantes y la limpieza y desengrasado de metales», según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Ahora bien, desde hace tiempo que se sabe que el cloruro de metileno es cancerígeno, y así lo han declarado el Programa Nacional de Toxicología de los Institutos Nacionales de Salud, la Agencia de Protección del Medio Ambiente y la Organización Mundial de la Salud, según la Dra. María Doa, directora de política química del Fondo de Defensa del Medio Ambiente, uno de los cinco grupos y personas que respaldan las dos peticiones sobre aditivos alimentarios y colorantes enviadas a la FDA en noviembre de 2023. La FDA presentó las peticiones el 21 de diciembre y aceptó comentarios del público hasta el 11 de marzo.
«Además de ser cancerígeno, el cloruro de metileno puede causar otros daños a la salud, como toxicidad hepática y, a exposiciones más elevadas, efectos neurológicos y, en algunos casos, la muerte», añadió Doa en un correo electrónico.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., estos riesgos se dan en el contexto de una exposición aguda externa a niveles elevados de la sustancia química, o de su ingestión por sí sola.
La toxicidad del producto químico llevó a la EPA a prohibir su venta como decapante de pintura en 2019; en 2023, la agencia propuso la prohibición de su venta para otros usos de consumo y muchos usos industriales y comerciales, dijo Doa.
Con información de CNN en Español.